NASAは日本時間16日午前8時43分、日本人初のISS長期滞在を行う若田光一飛行士ら７人を乗せたスペースシャトル・ディスカバリーの打ち上げを行った。ディスカバリーは日本時間の18日朝に国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングする予定で、そこから若田さんは約3ヶ月間のISS長期滞在を開始する。若田さんは米ロの乗組員と協力してISSの保守などを行うほか、ISS内の日本の有人宇宙施設「きぼう」で様々な実験を行う。
http://www.asahi.com/special/space/TKY200903160032.html